수억 원대 외산 공장 솔루션을 국산 기술로 대체하는 ‘피지컬 AI(물리적 인공지능)’가 본격적인 산업 적용 단계에 들어섰다. 정부는 제조공장 운영 전반을 국산화한 실증 성과를 바탕으로 글로벌 시장 진출에 속도를 낼 계획이다.

과학기술정보통신부는 23일 한국과학기술원(KAIST)에서 ‘피지컬 AI 통합 플랫폼’과 실증 연구소를 공개하고, 관련 산업 경쟁력 확보 전략을 발표했다.

이번에 공개된 실증랩은 기존 외산 솔루션에 의존하던 제조공장 운영체계를 국산 기술로 대체할 수 있음을 입증한 것이 핵심이다. 센서, 제어기, 로봇, 제조 소프트웨어 등 공장 운영 전주기를 국내 기술로 통합했다.

특히 공장의 ‘뇌’ 역할을 하는 인공지능 운영체계와 ‘근육’에 해당하는 로봇·장비까지 100% 국산화에 성공했다는 점에서 의미가 크다.

그동안 국내 제조업은 고가의 외산 솔루션에 의존해 왔으나, 이번 실증을 통해 기술 자립 가능성을 확보했다는 평가다.

이번 프로젝트에는 센서, 제어, 로봇, AI 인프라 등 다양한 분야의 국내 기업들이 참여해 기술 생태계를 형성했다.

핵심 기술인 ‘AI 공장장(에이전트)’은 디지털 트윈 기반 시뮬레이션을 통해 생산 일정과 물류를 실시간으로 최적화할 수 있어, 중소기업도 고도화된 공장 운영이 가능해질 전망이다.

정부는 이를 기반으로 ‘K-제조 지능형 공장 패키지’를 구축해 해외 수출 모델로 발전시킨다는 전략이다.

아울러 ‘기술 개발→실증→산업 확산→수출’로 이어지는 전주기 생태계를 구축해 피지컬 AI를 국가 핵심 산업으로 육성할 계획이다.

이를 위해 로봇 기반 AI 모델, 대규모 데이터 생성 기술, AI 반도체 기반 플랫폼 등 3대 핵심 기술 개발도 추진된다.

또한 제조, 물류, 농업, 재난·안전 등 다양한 산업 분야에 피지컬 AI를 적용해 단기간 내 체감 가능한 성과를 창출한다는 방침이다.

과기정통부는 향후 3년을 피지컬 AI 경쟁력을 좌우할 ‘골든타임’으로 보고, 산학연 협력을 통해 기술 개발과 산업화를 동시에 추진할 계획이다.

과기정통부 관계자는 “이제는 기술 개발을 넘어 산업을 혁신하고 수출로 이어지는 단계로 나아가야 할 시점”이라며 “국산 AI 기반 제조혁신을 통해 글로벌 경쟁력을 확보하겠다”고 밝혔다.

문의 : 1544-8421

부블리에셋 이윤주 기자(dayplan@naver.com)