헤즈볼라가 로켓과 드론 발사를 중단하지 않는 것은 매우 폭발적인 사건의 연쇄를 촉발할 수 있다
우리는 중동에서 대다수가 예상하는 것보다 훨씬 더 가까운 종말적 시나리오에 직면해 있다. 헤즈볼라는 지난 몇 달간 이스라엘을 향해 대량의 로켓과 드론 공격을 퍼부어 왔다. 이에 이스라엘 지도부는 IDF(이스라엘군)가 레바논 영토 깊숙이 진격해야 한다고 결단했다. 베냐민 네타냐후 총리는 공격이 멈추지 않을 경우 베이루트 남부에 대규모 공습을 가하겠다고 경고했다. 만약 이 공습이 현실화된다면, 이미 수차례 경고했듯 이란이 전면전에 개입할 가능성이 매우 높다.
지난 3개월간 이스라엘을 향해 발사된 로켓은 약 2,500발에 달한다. 군 기록에 따르면 3월 2일 이후 헤즈볼라는 이스라엘로 약 2,500발의 로켓과 약 300대의 드론을 발사했다. 헤즈볼라는 여전히 수천 발의 단거리 로켓과 수백 발의 장거리 미사일을 보유하고 있으며, 주로 리타니 강 북쪽의 레바논 남부 깊숙한 곳에서 공격을 감행 중이다. 객관적으로 보았을 때, 만약 누군가 미국 도시들을 향해 3개월 동안 2,500발의 로켓을 쐈다면 그 지역은 이미 흔적도 없이 파괴되었을 것이다. 우리는 결코 이러한 공격을 용납하지 않을 것이다.
이스라엘과 레바논 정부는 휴전에 합의하려 노력했으나, 헤즈볼라 수장 나임 카셈은 이를 '항복'으로 규정하며 거부했다. 카셈은 공습이 계속되는 한 북부 이스라엘에 대한 폭격을 멈추지 않을 것이라고 선언했다. 레바논 군대는 헤즈볼라를 통제할 능력이 없으며, 헤즈볼라는 이스라엘군이 레바논에서 전면 철수할 때까지 전투를 지속하겠다는 입장을 고수하고 있다. 하지만 로켓과 드론 공격이 이어지는 상황에서 이스라엘군이 철수하는 것은 불가능하다.
특히 헤즈볼라는 전자 재밍을 회피하기 위해 광섬유 케이블을 사용하는 신형 드론으로 이스라엘의 방어망을 뚫고 있다. 우크라이나 전장에서도 흔히 사용되는 이 기술은 이스라엘군에게 큰 골칫거리가 되었고, 이스라엘은 이를 완벽히 방어할 방법을 찾지 못한 상태다. 네타냐후 총리는 헤즈볼라의 공격이 멈추지 않는 한 베이루트 공격을 강행할 것이며, 이스라엘군의 작전도 멈추지 않을 것임을 재확인했다. 가자 지구에서 벌어진 참상이 베이루트 남부에서 재현될 위험이 크다.
이란의 아바스 아라그치 외무장관은 이스라엘이 베이루트를 공격한다면, 이는 전면적인 전쟁의 재개로 이어질 것이라며 불길한 경고를 보냈다. 그는 이란군이 이미 공격할 준비를 마쳤다고 강조했다. 만약 이란의 미사일이 이스라엘 본토를 타격한다면 미국이 개입할 수밖에 없으며, 이는 걷잡을 수 없는 중동 전역의 전쟁으로 확대될 것이다.
더욱 우려스러운 것은 핵 문제다. 국제원자력기구(IAEA)에 따르면, 현재 이란이 핵무기를 추구할 가능성은 1년 전보다 훨씬 높아졌다. 전쟁 이후 IAEA의 감시망이 느슨해진 틈을 타 이란의 폭탄급 우라늄 재고에 대한 위험이 커졌기 때문이다. 일부에서는 이란이 이미 핵무기를 보유하고 있으며, 시위할 준비가 되어 있다고 분석한다. 우리는 이제 되돌릴 수 없는 위험한 시기에 접어들었다. 베이루트 공습이 시작되는 순간, 이란은 결단을 내려야 할 것이고, 나는 이란의 경고가 결코 허세가 아니라고 본다. 전면전이 코앞에 다가와 있다.
-마이클 스나이더 컬럼
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