SK그룹이 대기업과 중소 협력업체 간의 해묵은 격차를 해소하고 건강한 산업 생태계를 조성하기 위해 대규모 상생 협력 방안을 전격 도입했다. 1차 협력사에 머물던 기존 지원의 테두리를 허물고, 소외되기 쉬웠던 2차와 3차 중소기업까지 포괄하는 실질적인 금융·기술 지원책을 마련했다는 점에서 학계와 산업계의 이목이 집중된다.

SK는 지난 7월 2일 서울 중구 소재 SKT타워에서 공정거래위원회와 그룹 주요 관계자, 협력사 관계자 등 총 150여 명이 모인 가운데 'SK그룹-단계별 협력사 간 동반성장 협약'을 체결했다. 이번 연대에는 SK하이닉스, SK텔레콤, SK에코플랜트, SK지오센트릭, SK실트론, SK AX, SK인텔릭스 등 그룹 내 핵심 7개 법인과 이들과 거래하는 100여 개 파트너사가 뜻을 모았다.

이날 자리에 참석한 주병기 공정거래위원장은 축사를 통해 공정 거래 문화가 대기업에서 시작해 하도급 구조의 최하단까지 막힘없이 흘러가야 함을 강조하며, 정부 역시 이러한 자발적 상생 모델이 결실을 맺도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다고 격려했다.

이번 상생안의 핵심은 자금 순환 속도 개선과 선순환 생태계 조성이다. SK는 마감 후 열흘 이내에 대금을 전액 정산하고 현금 결제 비율을 대폭 높이기로 했다. 특히 상생결제시스템을 도입하는 파트너사에는 다양한 혜택을 부여해, 하위 협력사들이 금융권 예치 계좌를 통해 기존보다 훨씬 빠르게 자금을 회수할 수 있도록 돕는다. 1차 협력사가 하부 거래처의 대금 조건을 개선해 줄 경우 계약 갱신 평가에서 가산점을 주는 유인책도 도입된다.

재정적 지원 규모도 역대급이다. 그룹 차원에서 조성해 둔 6800억 원 규모의 동반성장 펀드 수혜 대상을 2·3차 거래처까지 전면 개방한다. 여기에 SK하이닉스가 중심이 되어 반도체 공급망 강화를 위해 총 1조 4000억 원의 재원을 신규 투입한다. SK하이닉스는 고가 연구 장비를 개방하는 분석측정지원센터 운영에 이어, 실제 양산 라인과 동일한 환경에서 소부장(소재·부품·장비) 기업의 제품을 검증하는 테스트베드인 '트리니티 팹(Trinity Fab)'을 신설하기로 했다. 실패 위험을 줄여주는 'R&D 도전 보상제'도 함께 가동된다.

계열사별 맞춤형 상생도 구체화된다. SK텔레콤은 이틀 만에 현금을 지급하는 '대금지급바로' 시스템을 고도화해 공급망 안정을 꾀하며, SK에코플랜트는 유망 스타트업의 기술 상용화를 돕는 오픈 이노베이션을 확장한다. 아울러 SK지오센트릭과 SK실트론 역시 생산성 증대와 친환경·안전 관리, 공정 교육 개방 등을 통해 파트너사의 내실 다지기를 지원할 방침이다.

최창원 SK수펙스추구협의회 의장은 "협력 업체의 안정적인 성장과 행복이 곧 SK 경쟁력의 원천"이라며 "단순한 구호에 그치지 않고 현장에서 체감할 수 있는 상생 정책을 지속해서 실천해 나가겠다"고 강조했다.